中设集团是伴随国家机电产品出口改革而诞生生企业，30年来经历了几次重大转变，由国家指令性出口，转变为自营进出口，由行政性领导全国分公司，转变为以资产为纽带企业集团，通过多次兼并重组，形成了以国际工程业务、成套设备业务为核心业务，以国际贸易业务和科研设计及国际服务业务为主要经营业务的大型国际化综合性企业。
中设集团对经营体制不断改革创新，国际工程成套业务实行事业部制，一般国际贸易、科研设计和服务业实行子公司制。通过整合，中设集团以集国际工程、贸易为主体，平衡发展科研设计、展览、物流、招标、物业管理、法律咨询等业务。近年来，在以设备换资源和以工程换资源方面进行了尝试，为保证实现又好又快奠定了新的基石，为可持续发展提供了保障。